被動式紅外報警器由光學系統、人體紅外探測器、信號濾波與放大、信號處理和報警電路組成，其能通過菲涅爾透鏡將人體輻射的紅外線聚焦在熱釋電紅外探測器上，同時也產生紅外輻射的交替高靈敏區和盲區，以適應熱釋電探測器要求信號不斷變化的特點。

傳感器是報警器設計中的一種器件，可以將人體的紅外信號轉換成電信號進行信號處理。信號處理主要是對傳感器輸出的微弱電信號進行放大、濾波、延時、比較，為報警功能的實現奠定基礎。

當人體輻射的紅外線通過菲涅爾透鏡聚焦在人體紅外探測器的探測元件上時，電路中的傳感器會輸出一個電壓信號，然后信號先經過帶通濾波器。這種濾波器的上截止頻率為16Hz，下截止頻率為0.16Hz，由于傳感器輸出的檢測信號電壓很弱(通常只有1 mV左右)且是一個變化的信號，且由于菲涅爾透鏡的作用，輸出信號電壓為脈沖形式(脈沖電壓的頻率由被測物體的運動速度決定，通常約為0.1 ~ 10 Hz)，因此輸出的電壓信號要經過放大。

以上是人體紅外探測器的檢測原理，當傳感器檢測到人體輻射的紅外信號，經放大后送入窗口比較器，如果信號幅度超過窗口比較器的上下限，系統將輸出高電平信號。當沒有異常時，輸出低電平信號。使用紅外傳感器設計的監控報警系統具有結構簡單、成本低的優點，其系統工作穩定，且這種電路很好的利用了報警系統中紅外線的隱蔽性，從而實現防盜報警功能，達到安全防護的目的。